La possibilità di acquistare velivoli COMAC da parte della compagnia irlandese riaccende le tensioni tra Washington e Pechino. In gioco ci sono sicurezza, proprietà intellettuale e il futuro della concorrenza nel settore aerospaziale.

Ryanair finisce al centro di un nuovo fronte geopolitico dopo le dichiarazioni del suo CEO, Michael O’Leary, che ha aperto all’eventualità di acquistare aerei dal costruttore cinese COMAC, a condizione di un’offerta economicamente vantaggiosa. L’ipotesi ha innescato la reazione del Congresso americano: in una lettera visionata da Reuters, il deputato statunitense Raja Krishnamoorthi ha formalmente invitato la compagnia irlandese a riconsiderare qualsiasi intenzione in tal senso, evocando preoccupazioni per la sicurezza nazionale e per la tutela della proprietà intellettuale.

L’avvertimento dal Congresso: “Aziende militari travestite da civili”

Krishnamoorthi, massimo esponente democratico nella House Select Committee on the Chinese Communist Party, ha sottolineato nella sua comunicazione a O’Leary che COMAC intrattiene legami stretti con le forze armate cinesi e avrebbe beneficiato dell’acquisizione illecita di tecnologie aeronautiche occidentali, in particolare statunitensi. “Le compagnie aeree europee e americane non dovrebbero neppure prendere in considerazione l’acquisto di velivoli da imprese controllate dal complesso militare-industriale cinese”, si legge nella missiva.

Il governo cinese ha smentito in più occasioni l’utilizzo delle aziende commerciali a fini militari o di spionaggio industriale. Tuttavia, le preoccupazioni statunitensi si inseriscono in un contesto di rivalità sistemica tra USA e Cina, dove anche l’aerospazio è diventato un terreno di scontro strategico.

COMAC: ambizioni globali, certificazioni locali

Il programma COMAC C919, pensato per competere con i best seller narrow-body Airbus A320 e Boeing 737, è entrato in servizio nel 2023 in Cina dopo la certificazione da parte delle autorità domestiche. Tuttavia, l’European Union Aviation Safety Agency (EASA) non ha ancora certificato il modello per l’impiego nel mercato comunitario e secondo gli esperti serviranno anni per completare il processo.

Secondo Krishnamoorthi, la strategia cinese punta a erodere la quota di mercato di Boeing e Airbus, consolidando un polo industriale aeronautico autonomo, sovrano e potenzialmente protetto da logiche di mercato.

Boeing tra crisi interna e tensioni commerciali

La presa di posizione degli Stati Uniti avviene anche in un momento critico per Boeing, colpita da ritardi nella certificazione del 737 MAX 10 e da una più ampia crisi di reputazione e sicurezza. Ryanair, storico cliente del costruttore americano, attende nuove consegne del MAX, ma ha già preannunciato possibili rinvii in caso di introduzione di dazi sull’importazione dei velivoli, misura che l’amministrazione Trump sta valutando nell’ambito della più ampia guerra commerciale con la Cina.

Non a caso, Boeing ha recentemente ritirato tre 737 MAX precedentemente destinati al mercato cinese, riportandoli negli Stati Uniti per evitare il blocco delle consegne dovuto alle tariffe incrociate.

Uno scenario geopolitico che ridisegna la concorrenza

L’apertura di Ryanair alla possibilità di rompere il duopolio Boeing-Airbus va letta anche alla luce di strategie di diversificazione e leva negoziale, in un contesto dove le compagnie aeree devono affrontare aumenti di costo, ritardi nelle consegne e incertezze normative. Tuttavia, il coinvolgimento diretto della politica americana solleva interrogativi sulla compatibilità tra apertura del mercato e sicurezza nazionale, e più in generale sul futuro assetto regolatorio e industriale dell’aviazione globale.

Nel frattempo, il settore aerospaziale statunitense, guidato da Boeing, sta facendo pressioni su Washington per reintrodurre un regime di duty-free nel quadro del Civil Aircraft Agreement del 1979, in modo da tutelare l’export e preservare i contratti in essere con le compagnie straniere.

Le scelte industriali

La vicenda Ryanair–COMAC rappresenta un caso emblematico di come le scelte industriali siano oggi profondamente condizionate da dinamiche geopolitiche e strategiche. L’eventuale acquisto di aerei cinesi da parte di un vettore europeo di primo piano metterebbe in discussione equilibri consolidati e potrebbe accelerare la frammentazione del mercato globale dell’aviazione commerciale in sfere d’influenza. In questo contesto, le aziende del settore si trovano a navigare un’area grigia dove costo, accesso alla tecnologia e sicurezza nazionale non possono più essere considerati separatamente.

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Un record storico per la low-cost irlandese, Ryanair, che continua a dominare il cielo europeo. Ma all’orizzonte si intravedono turbolenze: i ritardi Boeing obbligano la compagnia a rivedere le previsioni.

Un traguardo senza precedenti nel trasporto aereo europeo

Ryanair entra nella storia dell’aviazione: con 200,2 milioni di passeggeri trasportati nell’anno fiscale chiuso a marzo 2025, la compagnia diventa la prima in Europa a superare questa soglia record.

Il dato rappresenta una crescita del 9% su base annua, perfettamente in linea con le previsioni di inizio anno e sottolinea la forza del modello low-cost in un contesto di domanda aerea in forte ripresa.

Marzo da record, ma con prudenza

Solo nel mese di marzo, Ryanair ha imbarcato 15 milioni di passeggeri, registrando un aumento del 10% rispetto a marzo 2024. Un dato che conferma la solidità operativa della compagnia, ma che non basta a fugare le incertezze per il prossimo anno.

“Stiamo crescendo a un ritmo sostenuto, ma dobbiamo essere realistici: i ritardi nelle consegne dei velivoli ci obbligano a una revisione dei nostri target” ha dichiarato la compagnia in una nota.

Boeing rallenta la corsa: stime riviste al ribasso

A causa dei ritardi nella consegna dei nuovi Boeing 737 MAX, Ryanair ha rivisto le stime per il 2026, abbassando il target da 210 a 206 milioni di passeggeri. I problemi riguardano difficoltà nella catena di fornitura e altri disguidi produttivi da parte del costruttore americano.

Questa frenata mette in evidenza la dipendenza delle compagnie aeree dalla puntualità dei costruttori e rappresenta una sfida strategica per la pianificazione della crescita.

Concorrenza globale e pressioni geopolitiche

Nel frattempo, Ryanair — come altri vettori europei — denuncia la concorrenza sleale delle compagnie aeree cinesi, che continuano a beneficiare dell’accesso allo spazio aereo russo, vietato invece alle compagnie occidentali.

Un elemento che pesa sulla competitività e apre nuovi fronti di discussione a livello geopolitico e regolatorio per l’intero settore dell’aviazione civile in Europa.

Un modello che continua a vincere

Nonostante le turbolenze, Ryanair resta la compagnia più performante del continente, grazie a:

• un modello operativo ultra-efficiente
• una rete capillare di rotte regionali
• tariffe competitive che attraggono sia il pubblico leisure che business.

Con una leadership ormai consolidata e nuove rotte in arrivo, Ryanair dimostra che la formula del low-cost non solo funziona, ma domina.

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