Con l’approvazione del Promotion and Regulation of Online Gaming Bill 2025, il Parlamento indiano infligge un duro colpo a un’industria in forte espansione, sollevando questioni cruciali su innovazione, tutela dei consumatori, attrattività degli investimenti esteri e governance tecnologica.

Il quadro legislativo e le motivazioni politiche

L’India ha compiuto un passo dirompente vietando i giochi online con premi in denaro attraverso l’approvazione del Promotion and Regulation of Online Gaming Bill 2025. Il provvedimento nasce da preoccupazioni legate sia al rischio di dipendenza che alla vulnerabilità finanziaria degli utenti, in particolare dei più giovani. Secondo il governo, l’impatto psicologico di questi giochi era diventato un problema sociale al pari delle dipendenze tradizionali, spingendo il Ministro dell’IT Ashwini Vaishnaw a definire il fenomeno “peggio della droga”. Questa scelta normativa riflette un approccio paternalistico e preventivo: lo Stato si assume il ruolo di garante della stabilità sociale e morale, anche a costo di sacrificare l’espansione economica di un settore strategico della digital economy.

Una crescita interrotta: l’industria del fantasy gaming sotto shock

Il divieto sorprende un settore che, secondo le stime di KPMG ed EY, era proiettato a raggiungere i 3,6 miliardi di dollari di valore entro il 2029. Piattaforme come Dream11 e Mobile Premier League, che hanno costruito imperi digitali basati sul connubio tra sport nazionale e gaming, vedono ora il proprio modello di business sgretolarsi in poche ore. Queste società non sono semplici start-up tecnologiche: rappresentano un ecosistema che attraeva capitali internazionali da fondi come Tiger Global e Peak XV Partners e che contribuiva a definire l’India come hub emergente per l’intrattenimento digitale. Il blocco rischia ora di spezzare una filiera che comprende programmatori, sviluppatori, marketing, leghe sportive e persino la sponsorizzazione degli eventi cricketistici.

Reazioni dei mercati e impatti finanziari

Gli effetti non si sono fatti attendere. In borsa, i titoli collegati al gaming e al gambling hanno subito forti correzioni: Nazara Tech ha registrato un crollo del 21% in due giorni, mentre Delta Corp ha perso fino al 7% in poche ore. Al di là del dato immediato, gli investitori stranieri vedono messa in discussione la stabilità normativa dell’India, elemento cruciale per valutare la certezza del diritto e la prevedibilità delle politiche economiche. Il timore è che un simile precedente scoraggi i futuri flussi di capitali, incidendo non solo sul gaming ma sull’intero comparto della digital economy, che da anni rappresenta uno dei pilastri della strategia di crescita del Paese.

La prospettiva giuridica: tra tutela sociale e libertà economica

Il disegno di legge non vieta genericamente il gaming, ma colpisce in modo specifico i giochi con denaro reale, le transazioni e le campagne pubblicitarie. La normativa prevede sanzioni pesanti: multe fino a un crore di rupie (oltre 120.000 dollari) e pene detentive fino a tre anni, con aggravanti in caso di recidiva. La reazione del settore è stata immediata: diverse associazioni stanno valutando un ricorso alla Corte Suprema, sostenendo che giochi come il poker, basati su abilità più che sulla fortuna, dovrebbero essere esclusi dal divieto. Il dibattito tocca quindi un nodo cruciale del diritto dell’innovazione: fino a che punto lo Stato può intervenire su modelli digitali emergenti senza rischiare di soffocarne la creatività e la competitività?

La nuova architettura regolatoria: verso la National Online Gaming Commission

Nonostante il carattere restrittivo, il provvedimento introduce un elemento di governance strutturale. Viene infatti istituita la National Online Gaming Commission (NOGC), un’autorità nazionale incaricata di rilasciare licenze, definire linee guida per il gioco responsabile e vigilare sul rispetto delle norme anti-riciclaggio. La Commissione dovrà distinguere fra giochi d’abilità ed e-sport, potenzialmente consentiti, e giochi d’azzardo vietati. Se da un lato il divieto sembra drastico, dall’altro il tentativo è quello di riorganizzare un comparto che fino ad oggi era rimasto ai margini di una regolamentazione chiara. Si tratta di una transizione da un mercato “selvaggio” a un ecosistema che lo Stato intende governare direttamente.

Conseguenze occupazionali e industriali

L’impatto più tangibile, almeno nel breve periodo, riguarda l’occupazione. Il settore conta decine di migliaia di posti di lavoro diretti e indiretti, dai programmatori agli addetti al customer service, dai content creator agli specialisti di marketing digitale. Il rischio di licenziamenti di massa è concreto, e molti imprenditori paventano la chiusura totale di app che fino a ieri raccoglievano milioni di utenti quotidiani. In prospettiva industriale, il ban segna anche una perdita di know-how e capitale umano che difficilmente potrà essere riconvertito senza adeguate misure di politica industriale, quali incentivi fiscali, sostegno alle start-up innovative e programmi di reskilling.

Il nodo geopolitico e le implicazioni per l’attrattività dell’India

La decisione non si limita alla dimensione nazionale. L’India, che ambiva a presentarsi come il più grande mercato aperto al gaming digitale nel Sud-Est asiatico, rischia di compromettere la propria reputazione internazionale come destinazione privilegiata per gli investitori tecnologici. L’industria del gaming, essendo globalizzata e transnazionale, tende a migrare rapidamente verso Paesi con normative più permissive. In questo senso, il provvedimento potrebbe aprire un vantaggio competitivo per altri mercati emergenti come Indonesia, Filippine o Vietnam, pronti a raccogliere l’eredità digitale abbandonata da Nuova Delhi.

Un’industria tra legalità e underground economy

Un aspetto poco discusso, ma cruciale riguarda il rischio che la proibizione spinga gli utenti verso piattaforme illegali o offshore, difficili da controllare e potenzialmente più rischiose per i consumatori. La storia del proibizionismo insegna che i divieti assoluti, se non accompagnati da una regolamentazione efficace, finiscono per alimentare mercati paralleli, aumentando i rischi per i giocatori stessi. Sarà dunque fondamentale osservare se la NOGC riuscirà a garantire un equilibrio fra rigore normativo e percorsi di legalizzazione controllata, evitando che il divieto si trasformi in un boomerang.

Un punto di svolta per l’economia digitale indiana

Il Promotion and Regulation of Online Gaming Bill 2025 segna un turning point per l’India. La scelta di mettere al bando i giochi online con denaro rappresenta una scommessa politica e sociale: proteggere i cittadini dai rischi di dipendenza e instabilità finanziaria, ma al prezzo di rallentare un settore innovativo che stava attirando miliardi di investimenti. La vera sfida sarà capire se la nuova architettura regolatoria riuscirà a trasformare un divieto rigido in un modello di governance sostenibile, capace di conciliare crescita economica, tutela dei consumatori e fiducia degli investitori.