L’adesione della Cina all’Organizzazione Mondiale del Commercio (WTO) nel dicembre 2001 ha segnato un momento cruciale nelle dinamiche commerciali globali. Ha catalizzato una trasformazione nell’economia cinese e ha rimodellato le relazioni commerciali internazionali.
Si cercano di esplorare nelle pagine che seguono i molteplici effetti dell’ingresso della Cina alla WTO, concentrandosi sulla crescita economica, sugli squilibri commerciali e sulle implicazioni geopolitiche che continuano a influenzare gli equilibri globali oggi.
Trasformazione Economica della Cina dopo l’Adesione alla WTO
1. Crescita Economica Rapida
Dopo l’ingresso nella WTO, la Cina ha vissuto una crescita economica senza precedenti. Secondo la Banca Mondiale, il PIL della Cina è passato da circa 1,3 trilioni di dollari nel 2001 a oltre 14 trilioni di dollari nel 2020 (Banca Mondiale, 2021). Questa trasformazione è stata guidata dall’aumento degli investimenti diretti esteri (IDE), che sono passati da 46,9 miliardi di dollari nel 2001 a 163 miliardi nel 2019 (UNCTAD, 2020). La liberalizzazione delle politiche commerciali ha portato a un afflusso di multinazionali desiderose di accedere al vasto mercato dei consumatori cinesi e ai bassi costi di produzione.
2. Trasformazione in una export power-house
La Cina è rapidamente diventata il principale esportatore mondiale, superando la Germania nel 2009. Nel 2020, la Cina rappresentava il 14,7% delle esportazioni globali, riflettendo il suo dominio in settori come elettronica, macchinari e tessuti (WTO, 2021). Questo aumento ha contribuito a significativi squilibri commerciali, in particolare con gli Stati Uniti, che hanno visto il loro deficit commerciale con la Cina gonfiarsi a oltre 300 miliardi di dollari annuali negli ultimi anni (U.S. Census Bureau, 2021).
Applicazione Squilibrata delle Regole della WTO
L’adesione della Cina alla WTO è stata accompagnata da disposizioni speciali che le hanno permesso di mantenere alcune protezioni e sovvenzioni per le sue industrie. I critici sostengono che queste misure abbiano portato a un’applicazione diseguale delle regole della WTO, svantaggiando altri stati membri. Le questioni principali includono:
1. Sovvenzioni e Imprese Statali (SOE)
Il ricorso della Cina alle imprese statali e alle sovvenzioni governative ha distorto la concorrenza. L’Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE) ha riportato nel 2019 che le SOE cinesi hanno ricevuto oltre 300 miliardi di dollari in supporto governativo, minando la concorrenza leale (OCSE, 2019).
Le imprese statali (SOE) in Cina hanno svolto un ruolo complesso nella crescita economica post-adesione al WTO, bilanciando le riforme di mercato con il controllo strategico dello Stato. Sebbene l’adesione al WTO abbia spinto la Cina a ridurre i sussidi e liberalizzare alcuni settori, le SOE hanno mantenuto il dominio in industrie chiave, adattandosi alle nuove condizioni economiche attraverso riforme selettive.
A) Stabilizzazione economica e investimenti strategici
Le SOE hanno agito come stabilizzatori economici, soprattutto durante i periodi di crisi. Ad esempio, durante la crisi finanziaria globale del 2008, SOE come China Eastern Airlines hanno ricevuto sussidi governativi per compensare le perdite, permettendo loro di mantenere operazioni e posti di lavoro. Le SOE hanno inoltre guidato lo sviluppo infrastrutturale, investendo in progetti ad alto rischio e ad alta intensità di capitale (come energia, telecomunicazioni e trasporti) che le imprese private tendevano a evitare. Nel 2015, le SOE hanno contribuito al 30,9% delle entrate fiscali totali della Cina, sottolineando la loro importanza fiscale.
B) Riforme parziali e sussidi persistenti
L’adesione al WTO ha imposto la riduzione di sussidi diretti e prestiti preferenziali per le SOE, portando alla privatizzazione di imprese minori e a miglioramenti di efficienza in settori come quello manifatturiero. Tuttavia, le grandi SOE in settori strategici (ad esempio la China National Petroleum Corporation) hanno continuato a ricevere sostegno statale, inclusi crediti a basso costo e concessioni di terreni, nonostante alcune difficoltà di redditività. Questo approccio duplice ha permesso alle SOE di mantenere il controllo su settori ritenuti vitali per la sicurezza nazionale o la sovranità economica.
C) Avanzamento tecnologico e competitività globale
Le SOE hanno puntato sull’innovazione in settori ad alta tecnologia, come semiconduttori ed energie rinnovabili, spesso collaborando con aziende straniere per acquisire tecnologia. Ad esempio, investimenti statali nelle infrastrutture 5G tramite aziende come Huawei (parzialmente legata allo Stato) hanno posizionato la Cina come leader globale nelle telecomunicazioni.
D) Mercato del lavoro e stabilità sociale
Le SOE hanno fornito occupazione stabile e salari più elevati rispetto alle imprese private, assorbendo il 18,2% dei lavoratori del settore industriale nel 2015. Questo approccio ha contribuito a mitigare tensioni sociali durante la rapida privatizzazione delle SOE non strategiche, che ha comportato la perdita di milioni di posti di lavoro dopo il 2001.
E) Dominio settoriale e distorsioni di mercato
Nonostante la concorrenza di imprese private e straniere, le SOE hanno mantenuto monopoli o oligopoli in settori come banche, energia e industrie pesanti. Nel 2015, le SOE detenevano il 38,8% degli asset industriali ma generavano solo il 17,2% dei profitti, riflettendo inefficienze. L’accesso a forme di credito sovvenzionato ha distorto l’allocazione del capitale, limitando gli investimenti privati.
Tensioni chiave post-WTO
Riforma vs controllo: la privatizzazione ha migliorato l’efficienza in settori non strategici (ad esempio il tessile), ma il sostegno statale ai “campioni nazionali” ha perpetuato squilibri.
Integrazione globale vs protezionismo: le SOE hanno sfruttato l’adesione al WTO per espandersi all’estero (ad esempio nei progetti della Belt and Road Initiative), mentre i mercati domestici restavano parzialmente protetti.
In sintesi, le SOE sono state sia motori di crescita sia strumenti di politica statale, permettendo alla Cina di navigare la globalizzazione mantenendo la sovranità economica. La loro performance mista – efficiente in settori strategici, meno in altri – evidenzia i compromessi del modello di sviluppo ibrido cinese.
2. Diritti di Proprietà Intellettuale
Sebbene la Cina abbia fatto progressi nel rafforzare le proprie leggi sulla proprietà intellettuale, l’applicazione rimane incoerente. L’Ufficio del Rappresentante Commerciale degli Stati Uniti ha costantemente evidenziato il furto di proprietà intellettuale come una grande preoccupazione, portando a significative tensioni nelle relazioni commerciali tra Stati Uniti e Cina (USTR, 2021).
Implicazioni Geopolitiche
L’ascesa economica della Cina ha ramificazioni geopolitiche significative:
1. Cambio nelle Dinamiche di Potere Globale
L’ascesa della Cina ha sfidato l’ordine mondiale post-Seconda Guerra Mondiale dominato dalle potenze occidentali. L’Iniziativa Belt and Road (BRI), lanciata nel 2013, esemplifica l’intenzione della Cina di espandere la propria influenza attraverso investimenti infrastrutturali in oltre 140 paesi, rimodellando così le rotte commerciali e le alleanze globali (KPMG, 2020).
2. Relazioni tra Stati Uniti e Cina
La crescente rivalità economica tra Stati Uniti e Cina ha portato a una posizione più conflittuale nelle relazioni internazionali. I dazi imposti durante la guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina, iniziata nel 2018 e ritornata di enorme attualità in queste settimane, esemplificano le tensioni derivanti dalle pratiche commerciali percepite come ingiuste. Il conflitto riflette una lotta più ampia per il dominio tecnologico, soprattutto in settori come l’intelligenza artificiale e le telecomunicazioni (Bown & Kolb, 2020).
3. Stabilità Regionale
L’assertività della Cina nel Mar Cinese Meridionale e le sue relazioni con Taiwan hanno sollevato preoccupazioni tra i paesi vicini e gli Stati Uniti. La militarizzazione delle isole artificiali e le rivendicazioni territoriali aggressive hanno portato a un aumento della presenza militare e alleanze, come il Quad (Stati Uniti, Giappone, India e Australia), finalizzate a contrastare l’influenza cinese (Kirk, 2021).
Conseguenze a Lungo Termine
1. Decoupling Economico
Le tensioni in corso potrebbero portare a un decoupling delle economie cinese e statunitense, con le aziende che ripensano le loro supply chains e cercano di ridurre la dipendenza dalla manifattura cinese. Questo cambiamento potrebbe avere significative implicazioni per i modelli commerciali globali e la crescita economica, in particolare nel Sud-est asiatico e in altri mercati emergenti.
2. Norme Commerciali Globali
Le sfide poste dall’applicazione delle regole della WTO da parte della Cina potrebbero spingere a riforme all’interno dell’organizzazione stessa, poiché gli Stati Membri cercano con forza di affrontare – risolvere – le molteplici questioni relative all’equità e alla conformità di applicazione delle regole a tutti. Questo potrebbe portare a un ripensamento globale delle regole del commercio internazionale nel resto del XXI secolo, riviste in maniera diversa da come si erano sviluppate a far data dall’ultimo decennio del XX secolo.
3. Considerazioni Ambientali
Mentre le potenze globali riaggiustano o evolvono il loro approccio e le loro relazioni economiche, cresce il riconoscimento della necessità di adottare pratiche sostenibili. Il ruolo della Cina nelle emissioni globali di GHG e il suo impegno a raggiungere la carbon neutrality entro il 2060 saranno fondamentali per plasmare futuri accordi commerciali e politiche ambientali (Amministrazione Nazionale dell’Energia della Cina, 2020).
Conclusione
L’adesione della Cina alla WTO nel 2001 ha avuto effetti profondi e di vasta portata sull’economia globale e sul panorama geopolitico. Sebbene abbia favorito una straordinaria crescita economica e sviluppo all’interno della Cina, l’applicazione squilibrata delle regole della WTO ha sollevato significative preoccupazioni tra gli altri Stati Membri. Mentre il mondo affronta le implicazioni dell’ascesa della Cina, il futuro del commercio internazionale e della governance globale rimane incerto, richiedendo strategie adattive per affrontare le sfide emergenti che non portino a forme di isolazionismo e autarchia, senza però consentire squilibri ed iniqui favori, elementi questi ultimi tutti latori di conseguenze distruttive.
