Il via libera normativo apre la strada alle dimostrazioni su strada dei veicoli senza pilota, mentre Zoox accelera la produzione negli Stati Uniti per l’avvio della sua rete commerciale.
La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha sciolto l’indagine aperta nel 2023 sulla conformità autonoma di Zoox, concedendo un’esenzione per la sua flotta di robotaxi senza volante né pedali. Questo riconoscimento, il primo ufficiale per veicoli autonomi assemblati in patria, autorizza formalmente Zoox a effettuare dimostrazioni su strada — un passo cruciale verso la commercializzazione su vasta scala.
Gli incidenti di Las Vegas e la risposta tecnica
L’ok regolatorio segue un periodo turbolento: Zoox aveva richiamato 270 veicoli per un problema software sospettato di causare un incidente a Las Vegas; un secondo episodio aveva visto frenate improvvise verso motociclisti, con lievi conseguenze fisiche, prima della risoluzione tecnica. La chiusura dell’indagine conferma che le correzioni implementate sono state ritenute adeguate.
Espansione produttiva: la fabbrica di Hayward e capacità target
Zoox ha inaugurato una struttura di produzione seriale a Hayward, California, con una superficie di 220.000 piedi quadrati destinata a produrre fino a 10.000 robotaxi all’anno una volta a pieno regime su doppio turno. Attualmente sforna un veicolo al giorno, ma punta a una catena industriale flessibile per supportare aree di lancio commerciale tra cui Las Vegas, San Francisco, Miami e Atlanta .
Design su misura per il futuro della mobilità
Diversamente dai concorrenti — come Waymo (che adatta modelli esistenti) o Tesla (che usa versioni del Model Y) — Zoox sviluppa robotaxi progettati ad hoc, privi di volante e comandi tradizionali. L’ATV è dotato di sensori avanzati (lidar, radar, camere, infrarossi), offrendo un’architettura ideata fin dall’inizio per la guida autonoma.
Zoox ambisce a salire sul podio delle tecnologie autonome, sfidando Waymo e Tesla. Mentre Waymo vanta milioni di corse pagate e Tesla punta sul “Cybercab”, Zoox vuole farsi strada con un ecosistema completamente proprio. Tuttavia, il settore è ancora trattenuto da sfide di costo produttivo, incertezza regolatoria e scetticismo pubblico.
Implicazioni finanziarie e di industria statunitense
L’esenzione NHTSA, parte del nuovo “Automated Vehicle Exemption Program”, favorisce lo sviluppo domestico e riduce ritardi normativi storici. Questo garantisce un vantaggio competitivo strategico alla robotaxi economy made in USA .
Zoox intende lanciare il servizio commerciale di robotaxi a Las Vegas entro la fine dell’anno, preceduto dalle dimostrazioni ufficiali. San Francisco è il mercato successivo. La produzione a Hayward e l’autorizzazione federale più rapida creano un contesto favorevole al finanziamento, alla fiducia degli investitori e all’inclusione nelle gare di city mobility .
Un punto di svolta
La decisione della NHTSA segna un punto di svolta per Zoox e per la robotaxi industry americana: è il primo caso concreto di autorizzazione formale per veicoli autonomi costruiti dal basso con design radicalmente nuovo. Zoox passa dalla fase prototipale alla commercializzazione, rendendo vivide le prospettive di mobilità autonoma come servizio quotidiano. Il futuro dell’automazione non è più una promessa: comincia oggi.
