Il dispositivo sEMG di nuova generazione consente di controllare dispositivi digitali con l’intenzione del gesto, aprendo nuove frontiere nell’accessibilità, nella realtà aumentata e nelle tecnologie indossabili.

Meta ha presentato un prototipo avanzato di interfaccia uomo-macchina che potrebbe ridefinire radicalmente il modo in cui interagiamo con la tecnologia. Si tratta di un braccialetto neurale in grado di leggere i segnali elettrici dei muscoli superficiali (sEMG – surface electromyography) e di trasformarli in comandi digitali in tempo reale, senza necessità di tocco fisico o sensori visivi.

Il dispositivo, sviluppato da Reality Labs e presentato sulla rivista scientifica Nature, consente di scrivere nell’aria a oltre 20 parole al minuto, muovere cursori tramite rotazione del polso e attivare applicazioni con semplici pizzicotti tra le dita. Il dato innovativo è che non è più necessario eseguire realmente il gesto: è sufficiente l’intenzione neuromuscolare a generare un comando interpretabile dal sistema.

Un design hardware sofisticato e senza calibrazione personalizzata

Il sistema utilizza 16 sensori placcati in oro disposti attorno al polso, capaci di captare i segnali muscolari con una frequenza di campionamento di 2.000 Hz, anche quando i movimenti sono minimi o invisibili a occhio nudo. Secondo i responsabili del progetto – Thomas Reardon, direttore per le interfacce neuromotorie, e Patrick Kaifosh, responsabile della ricerca scientifica di Meta – il prototipo è il primo nel suo genere a funzionare istantaneamente su utenti diversi, grazie a un’intelligenza artificiale addestrata su dati raccolti da oltre 300 partecipanti.

A differenza delle precedenti tecnologie sEMG, che richiedevano fasi di taratura individuale lunghe e imprecise, questa versione è plug-and-play: una conquista significativa in termini di usabilità e scalabilità industriale.

Bluetooth, latenza minima e interoperabilità nativa

Il braccialetto trasmette dati via Bluetooth e analizza i segnali direttamente a bordo tramite microprocessori ottimizzati per il calcolo neurale. Il tutto avviene senza ricorrere a telecamere esterne, tracciamento ottico o dispositivi a linea di vista: un vantaggio fondamentale per la mobilità, la privacy e l’integrazione con ambienti reali e aumentati.

Questa architettura tecnica consente l’interoperabilità con sistemi AR, smartglass, interfacce vocali e domotica avanzata, rendendo il braccialetto una piattaforma abilitante per future interfacce neurali consumer e aziendali.

Applicazioni per la disabilità motoria e l’inclusione digitale

Uno dei risvolti più rilevanti è l’impatto sul fronte dell’accessibilità assistiva. Meta, in collaborazione con la Carnegie Mellon University, ha iniziato a testare il dispositivo su persone con lesioni al midollo spinale e paralisi degli arti superiori. Secondo Douglas Weber, professore di bioingegneria meccanica, anche soggetti con assenza di movimento volontario mostrano residui di attività muscolare sufficienti per generare comandi interpretabili.

Questa tecnologia si pone quindi come un’alternativa non invasiva alle interfacce cervello-computer (BCI), evitando procedure chirurgiche complesse come quelle adottate da Neuralink, pur mantenendo una precisione superiore rispetto ai sistemi EEG a basso costo.

Diritto dell’innovazione, responsabilità e implicazioni regolatorie

Come per molte tecnologie neurotecnologiche emergenti, l’evoluzione del braccialetto solleva questioni rilevanti in termini di regolamentazione, tutela dei dati biometrici e responsabilità d’uso. Le interfacce neurali richiedono una revisione profonda del quadro normativo esistente su:

• gestione del consenso informato nei dati neuromuscolari
• standard di interoperabilità tra sistemi indossabili e ambienti digitali
• certificazione medica e classificazione sanitaria per usi assistivi

Sarà cruciale il ruolo degli enti regolatori, europei e statunitensi, per definire un framework che tuteli l’utente e allo stesso tempo non ostacoli l’innovazione e la diffusione industriale di queste tecnologie.

Integrazione con l’ecosistema AR e strategie industriali

Il prototipo sEMG non è un progetto isolato, ma parte della più ampia visione strategica di Meta per la costruzione di un ecosistema AR completo. Il dispositivo è stato già sperimentato nel controllo degli occhiali aumentati Orion, con feedback tattili e tracciamento oculare integrato. L’obiettivo è sviluppare un sistema coesivo dove gesti, sguardo e intenzione neurale agiscono come input simultanei per ambienti digitali immersivi.

Dalla sua acquisizione di CTRL-Labs nel 2019, Meta ha investito massicciamente in tecnologie neurali e ha pubblicato oltre 100 ore di registrazioni sEMG, rendendole disponibili alla comunità scientifica per stimolare ricerca open e collaborazione cross-settoriale.

Una nuova generazione di interazione umana con la tecnologia

Il braccialetto neurale sviluppato da Meta segna un passo decisivo verso un’interazione naturale, silenziosa e ubiqua con l’intelligenza artificiale e l’ambiente digitale. Non si tratta solo di migliorare l’accessibilità, ma di ridefinire le interfacce uomo-macchina per l’intera popolazione, abilitando nuovi modelli di lavoro, di socialità e di inclusione tecnologica.

Nel contesto globale in cui le tecnologie neurali diventano oggetto di interesse strategico per la sicurezza, la competitività e la sovranità digitale, iniziative come questa pongono nuove domande e aprono scenari che toccano non solo il futuro dell’informatica, ma quello della stessa interazione umana con il mondo digitale.