Secondo una ricerca di Mario Mariniello pubblicata da Bruegel, dal 2000 le principali piattaforme online soggette al Digital Markets Act (DMA) dell’Unione Europea hanno acquisito quasi 700 piccole aziende promettenti a livello globale. Tuttavia, solo 19 di queste acquisizioni sono state notificate alla Commissione Europea, poiché nella maggior parte dei casi il fatturato delle aziende acquisite non raggiungeva le soglie previste per la notifica delle fusioni.
Questo fenomeno si inserisce in un contesto di mercati digitali sempre più concentrati, sollevando preoccupazioni sul fatto che tali acquisizioni possano aver contribuito a rafforzare il potere di mercato di poche grandi aziende tecnologiche.
La concentrazione del potere di mercato in un ristretto numero di imprese digitali americane può causare danni significativi, amplificati dalla posizione degli Stati Uniti, che mirano a proteggere queste piattaforme dall’applicazione di normative restrittive.
Le acquisizioni di piccole aziende possono avere effetti sia pro-competitivi che anti-competitivi.
Da un lato, le imprese consolidate possono acquisire startup per diventare più competitive o per offrire prodotti o servizi di qualità superiore, beneficiando in ultima analisi gli utenti finali. Le fusioni possono anche incentivare l’innovazione e attrarre capitali di rischio.
Dall’altro lato, gli incumbent potrebbero acquisire piccole aziende con obiettivi strategici anti-competitivi, come impedire l’emergere di potenziali concorrenti o evitare che i rivali utilizzino le risorse dell’azienda acquisita per migliorare i propri prodotti concorrenti.
Le autorità garanti della concorrenza spesso faticano a prevedere con precisione l’evoluzione delle dinamiche competitive in mercati nuovi e complessi, come quelli digitali, rendendo difficile prendere decisioni corrette anche quando le fusioni sono notificate.
Per affrontare queste sfide, è fondamentale modificare il DMA, conferendo alla Commissione Europea il potere di esaminare qualsiasi acquisizione effettuata dalle grandi piattaforme rientranti nell’ambito del DMA.
Inoltre, si propone di invertire l’onere della prova, richiedendo alle grandi piattaforme di dimostrare che le fusioni non sono dannose per la concorrenza.
Questo approccio sfrutterebbe la conoscenza del mercato da parte degli operatori per aumentare l’accuratezza delle decisioni sulle fusioni in un ambiente altamente dinamico e incerto.
Per mitigare i rischi associati alle acquisizioni da parte delle Big Tech e preservare la concorrenza nei mercati digitali, è essenziale rafforzare il controllo delle fusioni nell’UE attraverso una revisione del DMA e una ridefinizione degli obblighi di notifica e dell’onere della prova per le grandi piattaforme.
